Né en 1950 aux États-Unis, Peter Fend produit des scénarios in-situ, qui, lorsqu’ils sont réalisés ont pour objectif d’améliorer le monde du vivant. L’ensemble de son œuvre est considéré comme une interprétation architecturale de l’art. En 1980, à la suite d’initiatives menées par d’autres artistes américains, il fonde l’Ocean Earth Development Corporation qui vend des projets artistiques à des publics non-initiés. Selon Peter Fend, la création artistique peut conduire au progrès technologique, avec des résultats industriels, comme cela s’est produit avec l’art de la Renaissance. Il s’impose une rigueur architecturale telles qu’elles sont définies par l’architecte italien de la Renaissance Leon Battista Alberti, soit assurer à la ville ou à une zone habitée, la qualité de l’air, de l’eau, de l’espace et de la défense. Depuis 1988, après une décennie à suivre des sites d’actualités avec des satellites pour les médias de masse (Défense), Peter Fend travaille dans le monde de l’art, exposant ses plans territoriaux et ses structures pratiques dans les biennales, les musées et les galeries. Il souhaite restaurer la fonction habituelle de l’art dans la société, qui est d’établir de meilleurs moyens de production, ou culture matérielle, et par conséquent de meilleures relations sociales.
Peter Fend, La Mer et Marseille, 2020
Installée au rez-de-chaussée de la Consigne Sanitaire de Marseille — bâtiment historique créé en 1719 pour le contrôle sanitaire des bateaux et des marins entrant dans le port, La Mer et Marseille témoigne de l’intérêt de longue date de l’écologiste et artiste autodidacte Peter Fend pour la cartographie de systèmes hydrauliques. Reposant sur un travail de recherche spécifique aux sites étudiés, La Mer et Marseille s’intéresse aux conditions hydrologiques de la région, identifie les problèmes et propose des actions concrètes.
Le premier chapitre de La Mer et Marseille examine la cohésion entre les systèmes d’eau salée côtiers liés à Marseille. Ici, Fend utilise des données de surveillance par satellite pour rendre compte des conditions océaniques côtières, et la cartographie pour produire des informations sur une zone s’étendant des îles Canaries à Hong Kong.
À l’échelle régionale, l’artiste étudie la dégradation des zones d’eau salée causée par les barrages fluviaux. En examinant l’état actuel de l’Etang de Berre, Fend imagine une pratique hydroélectrique post-barrage et une récolte régulière des nutriments accumulés dans leurs réservoirs pour produire de l’énergie à partir de la biomasse.
À l’échelle locale, le projet se tourne vers la calanque de Cortiou, dont les eaux sont toujours contaminées par les rejets d’eaux usées, malgré les améliorations apportées ces dernières années. À Cortiou, l’artiste propose d’utiliser les algues comme biofiltre pour absorber les contaminants que la station d’épuration ne peut filtrer.
* Oeuvre conçue à l’occasion de Manifesta 13 Marseille
